Половая зрелость всех видов черепах наступает поздно, в среднем у самок в возрасте 10-14 лет, самцов — в 5-6 лет.
Размножаются черепахи в природе весной. Откладывание яиц самкой происходит спустя два – три месяца после спаривания. Черепахой обильно орошается место откладки яиц (выкопанная ямка) жидкостью, которая скапливается в мочевом пузыре и двух анальных пузырях, после чего ямка зарывается и утрамбовывается.
В неволе спаривание черепах и откладывание яиц может происходить круглый год. Для стимулирования спаривания многие видам требуется наличие нескольких самцов. Беременные самки нуждаются в увеличенном количестве витаминов D и Е. Также им нужны корма и подкормки с большим содержанием кальция, а еще животных следует облучать ультрафиолетом.
Для откладывания яиц желательно изготовление специального гнездового ящика с необходимым субстратом, который должен поддерживаться во влажном состоянии. Пустынным видам нужен песок, лесным – сфагнум в смеси с торфом и песком.
Кладка как можно скорее переноситься в инкубатор. Через 5-6 часов после откладки яиц их нельзя переворачивать, во избежание гибели эмбрионов в яйцах. Поэтому на верхней стороне яиц делается пометка мягким карандашом или фломастером на водной основе.
Инкубировать яйца удобнее всего в пластмассовые контейнеры для микроволновых печей. Насыпав в них влажный сфагнум или вермикулит слоем в 5 см, ложкой или пальцем продавливая небольшие углубления, осторожно укладывают в эти ямки яйца черепах.
В качестве простейшего инкубатора можно использовать 20-литровый аквариум с аквариумным нагревателем с терморегулятором, залив его водой на 1/3 – 1/2 объема. Устанавливают два кирпича, на них кусок оргстекла и кювета с яйцами, чтобы она не касалась воды. Температура инкубации должна быть от 25 до 30оС. Следует избегать сквозняков и солнечных лучей.
Перед тем, как вылупиться, черепашонок, проделав в скорлупе отверстие, находится в яйце сутки или больше, питаясь содержимым желточного мешка. Вынимать его оттуда категорически запрещается. Новорожденные черепашки содержатся при той же температуре, что и взрослые.