Бытует ошибочное мнение о равенстве одного собачьего года жизни семи человеческим. Собака в годовалом возрасте уже может нести караульную службу и приносить потомство – в отличие от ребенка семи лет. Наиболее активно собака растет и развивается в течение первых двух лет жизни, и каждый прожитый щенком месяц равняется нескольким годам жизни человека. В один год собака становится подростком, возраст которого по человеческим меркам равен 16 годам.

На втором году жизни происходит интеллектуальное развитие собаки, она становится самостоятельной, активной и образованной (если ее обучали), то есть, как человек, которому  24 года.

Далее развитие собаки происходит медленнее, и вот тогда  каждый собачий год равен 5–7 человеческим годам.

У мелких пород (например, японского хина, московского дракона, львиной собачки)  развитие происходит медленнее, и старость наступает позже. Год жизни таких собак равен примерно пяти годам по человеческим меркам.  К крупным собакам (бобтейлу, немецкой овчарке, лакенуа) старость приходит быстрее, и живут они меньше. Год их жизни равен шести человеческим года; а год жизни гигантов (немецкого дога, мастино неаполитано, сенбернара) — семи. И если дог в свои 10 лет выглядит восьмидесятилетним старичком, то у таксы в ее 10 лет (64 человеческих года)  только наступает «осенняя» зрелость.

В среднем собаки живут от  8 до 12 лет, редким  животным удается перешагнуть этот рубеж, еще меньше тех, кто достигает 15-летнего возраста.

Впрочем, встречаются и долгожители, прожившие более 20 лет – более 120 лет по человеческим меркам.

Возраст собаки можно определить по зубам (или по их отсутствию), по ее мышечному тонусу, по степени мягкости шерсти и по глазам (к старости глаза тускнеют). А еще собаки, как и люди, к старости седеют.