Под выражением: «плавает как топор», подразумевается, что человек просто идет ко дну. Но такого не скажешь про топорка. Топорок или топорик – это морская птица, относящаяся к семейству чистиковых. Местом обитания  топорков является  азиатское и американское побережье северной части Тихого океана, и юг до Калифорнии.По своему внешнему виду  эти птицы немного схожи с пингвинами, но могут гораздо лучше плавать и нырять. Размер птиц средний, с длиной тела порядка 40 см; весом от 600 до 800 грамм. Они имеют однообразную, черно-бурую окраску оперения. Топорки – обладатели белых  щёк и пучков длинных желтоватых перьев за глазами, красных лап и высокого мощного клюва, сильно сжатого с боков.Можно сказать, что топорки не плавают, а летают в воде, поскольку проделывать это им помогают крылья. Загребая крыльями, топорок может погружаться на глубину до 100 метров, где без труда находит себе пищу – мелких рыб и морских беспозвоночных.

От большинства чистиковых этот вид отличается тем, что при ходьбе не опирается на цевки. При беге  отталкивается пальцами, как и все другие птицы. Топорки умеют превосходно летать. Правда, с воды взлетают тяжеловато, долго разгоняясь, но в воздухе держатся легко и способны иногда достигать больших высот. Колонии птиц бывают весьма многочисленными, от нескольких  десятков до сотни тысяч пар. Это промысловая птица, в пищу используются мясо и яйца топорка.

При размножении единственное яйцо птицей откладывается в нору, которая роется в мягком грунте или под камнями. Птенец, вылупившийся из яйца, покрыт густым длинным и тонким пухом. Как только он полностью оперится, покидает гнездо.